Kolibris sind die kleinsten Vögel der Erde. Sie leben nur in Nord- und Südamerika.

Aussehen und Körperbau

Es gibt etwa 320 verschiedene Arten von Kolibris. Die kleinste Kolibriart, die kubanische Bienenelfe, ist nur 2 Gramm schwer und nur 6 cm groß. Die größten werden bis zu 2 dag schwer und 25 cm groß.

Fast alle Kolibris haben wunderschönes, buntes und in der Regel metallisch-grün schimmerndes Gefieder.

Schulter- und Ellenbogengelenk der Kolibri sind sehr beweglich, Brust- und Oberarmmuskulatur machen gut ein Viertel seines Gesamtgewichts aus. Das ist eine Voraussetzung für seine besondere Flugtechnik.

Weil sie beim Flug viel Energie brauchen ist ihr Herz im Verhältnis zum Körper sehr groß und schlägt 400- bis 500-mal pro Minute, ihre Atemfrequenz liegt bei bis zu 250 Zügen pro Minute. Während des Schlafes senken viele Kolibris ihre Herzfrequenz stark ab, um Energie zu sparen.

Kolibris haben einen langen dünnen Schnabel, damit sie Blütennektar trinken können, der tief in den Blüten versteckt ist. Beim Schwertschnabelkolibri ist der Schnabel zum Beispiel fast so lang wie der ganze übrige Körper, der um die 10 cm misst.

Ihre auffällig lange Zunge kann weit hervorgestreckt werden und ist an der Spitze gespalten und ähnelt in der Form einem Strohhalm, so dass die Vögel den Nektar gut aus den Blüten trinken können.

Mit ihrem Schnabel dringen die Kolibris in die Blüte ein, um mit der gespaltenen Zunge an den Nektar am Grund der Blüte zu gelangen. Dabei kann die Zunge bis zu 200-mal in der Minute aus dem Schnabel schnellen.

Um ihren Eiweißbedarf zu decken, fressen sie auch Insekten.

Flugtechnik

Die Flugtechnik der Kolibris kann mit einem Hubschrauber verglichen werden.

Sie bewegen die Flügel sehr rasch, bis zu 80mal in der Sekunde. Die Flügelspitzen beschreiben dabei eine Acht. So stehen die Tiere in der Luft und können so aus den Blüten trinken.

Kolibris können sich sogar rückwärts fliegen, was in der ganzen Tierwelt einzigartig ist.

Für diese Flugtechnik brauchen die Kolibris viel Energie, deshalb nehmen sie täglich das Doppelte ihres Körpergewichts an Nahrung zu sich.

Bei diesem sehr schnellen Flügelschlag entsteht ein summendes Geräusch, deshalb ist der englische Name des Kolibri „Humming Bird“.

Feinde

Die natürlichen Feinde der Kolibris sind Schlangen, Raubvögel und Raubkatzen. Aber auch die Menschen gehören zu den Feinden der Kolibris. Sie zerstören ihren Lebensraum und verarbeiten Teile dieser Vögel zu Schmuck.